Так же, как дельфины и летучие мыши!
Ученые научили группу людей ориентироваться в окружающей среде с помощью эхолокации. Чтобы ориентироваться в пространстве, участники эксперимента научились издавать звуки, щелкая языками.
Слепые люди уже демонстрировали в прошлом способность к эхолокации. Однако было неясно, смогут ли зрячие люди также развить эту способность, учитывая их полную зависимость от зрительного восприятия.
Считалось, что зрячие люди никогда не смогут этому научиться. Однако результаты показали обратное. В эксперименте приняли участие 11 зрячих людей и один слепой. Лучший показатель для человека без проблем со зрением — распознавание размера предметов с точностью до 4 % разницы в размерах.
Последующие результаты варьировались от 6 до 16%.
На первом этапе эксперимента команда обучила участников пользоваться эхолокацией. Упражнения выполнялись в комнате, не создающей эха. Исследователи использовали это свойство, чтобы проинструктировать участников о том, какие звуки можно соотнести с меньшим или большим помещением, проигрывая им записи, сделанные в разных местах. При этом они давали им возможность научиться тонко различать разные звуки.
Затем участников поместили в аппарат МРТ, который был подключен к 3D-модели близлежащей часовни. Они могли исследовать комнату, самостоятельно издавая звук языком, или за них это делала машина (пассивная и активная эхолокация). Прислушиваясь к звуку, они пытались определить размер комнаты.
Оказалось, что участники гораздо лучше справлялись с активной эхолокацией — их собственные звуки были более эффективны для навигации. Кроме того, исследователи заметили, что эхолокация сама по себе активирует часть коры головного мозга, отвечающую за движение. Кора головного мозга также была более активна во время эксперимента с более крупной версией часовни, что указывает на связь между виртуальной и физической навигацией в пространстве. Таким образом, моторная кора каким-то образом участвует в обработке сенсорных впечатлений.
У слепых людей, напротив, звук эха активировал незадействованную часть зрительной коры, что позволяет предположить, что они визуализировали эхо, отражающееся от стен.
Однако следует добавить, что исследование проводилось на очень небольшой группе людей, поэтому нельзя делать поспешных выводов до того, как они будут повторены на более многочисленной и разнообразной группе.
Однако, исходя из того, что мы уже знаем о способности человека к эхолокации, можно предположить, что зрячие люди также способны ориентироваться на основе одного лишь звука.
На видео ниже вы можете увидеть, как один из самых известных экспертов по человеческой эхолокации, Дэниел Киш, демонстрирует свои способности.
