И это дешевле, чем другие методы на сегодняшний день.
Графен представляет собой единый лист из атомов углерода с удивительными свойствами — он в 200 раз прочнее стали, тверже алмаза, а также чрезвычайно гибок. При определенных условиях он также может работать как сверхпроводник, передавая электричество с нулевым сопротивлением. Таким образом, материал обладает потенциалом для создания более совершенной электроники, более эффективных солнечных батарей и применения в медицине. Прошлогодние исследования также показывают, что графен может продлить срок службы батарей в телефонах на 25%.
Существуют также идеи использования графена в качестве топливного фильтра.
Однако все эти позитивные сценарии ограничены одним основным фактом — очень дорогим производством материала. Пока мы не разработаем недорогие методы производства графена, он будет оставаться уделом только лабораторных исследований.
Вот почему получение графена из соевого масла, используемого для приготовления пищи, является выдающимся достижением.
"Этот процесс быстр, прост, безопасен, может применяться в больших масштабах и легко интегрируется", — заключает член научной группы Чжао Цзюнь Хань из австралийского института CSIRO. "Ожидается, что наша уникальная технология позволит снизить стоимость производства графена и улучшить его применение в новых областях".
Команда назвала свой метод техникой "GraphAir". Он включает в себя нагревание соевого масла в течение 30 минут, в результате чего оно распадается на блоки углерода, которые быстро охлаждаются на пленке из никеля, где они быстро застывают в квадратные листы графена толщиной в один нанометр.
Таким образом, эта технология намного дешевле и проще всех предыдущих. Кроме того, он позволяет очень быстро создавать материалы — процесс занимает всего несколько часов. По прогнозам команды, технология может снизить стоимость производства графена в десять раз. Кроме того, он дает возможность рационально перерабатывать пищевое масло.
Однако можно ли масштабировать эту технологию для массового производства?? То, что мы разработали недорогой метод производства, удивительно, но пока мы смогли изготовить лишь несколько сантиметровых кусочков материала. При использовании новой технологии максимальный размер листа достигает размера кредитной карты. Чтобы создать коммерчески жизнеспособный графен, исследователям придется производить гораздо большие участки материала.
Будет ли разработанная технология экономически выгодно масштабироваться до промышленных размеров массового производства? Работа над экономичностью производства продолжается. В то же время ученые из Университета штата Канзас запатентовали простую технологию получения материала, используя только газообразный углеводород, кислород и свечу зажигания, без использования лабораторного вакуума.
Время покажет, сможем ли мы использовать какие-либо из этих методов для получения больших фрагментов графена. Удивительный лабораторный материал, однако, становится все ближе к нашей жизни и домам.
