В животном мире часто лучший способ выжить — это притвориться тем, кем вы не являетесь, если вы хотите удивить ничего не подозревающую добычу или убедить хищников, что вы не очень вкусны.
Ученые обнаружили паука, который использует уникальную технику камуфляжа — это единственный вид, чье тело до ужаса похоже на болтающийся полузасохший лист.
Недавно обнаруженный арахнид принадлежит к роду Poltys семейства крестоцветных, в котором насчитывается более 3 000 видов.
Камуфляж гораздо более распространен среди насекомых, чем среди арахнид. У многих насекомых тело притворяется растением. Например, в отряде упырей есть сотни видов так называемых "богомолов". Насекомые-палочники, напоминающие веточки и листья.
Разноцветные богомолы используют свои лепесткообразные ноги, чтобы приманивать насекомых и ловить их в воздухе.
Однако существует 100 видов арахнид, которые также выглядят как нечто неподвижное и невкусное, например, куча веток, частей растений или птичьего помета.
Паук или лист?
Это первый паук, напоминающий лист. По словам автора исследования Матьяжа Кунтнера из Научно-исследовательского центра Словенской академии искусств и наук, он был обнаружен совершенно случайно.
Ученые сфотографировали необычного арахнида в 2011 году во время поисков других видов в Юньнани, Китай. Найденный экземпляр представлял собой самку, окруженную листьями. Паутины вокруг не было. Исследователи отметили, что спина паука напоминала яркий зеленый лист, а нижняя часть брюшка была коричневой, из которой торчало нечто похожее на лезвие.
Висящие на ветке листья рядом с самкой паука были прикреплены шелком, что позволяет предположить, что она специально разместила их там, чтобы улучшить свою маскировку. Однако, как говорит Кунтнер, подтверждение такого поведения требует дополнительной информации.
После двухнедельных поисков Кунтнер и его коллеги нашли только один вид листоподобного паука — молодого самца, ползающего по паутине. По словам Кунтнера, позже они обратились в музеи с просьбой предоставить им другие экземпляры. "Выяснив, насколько редки эти пауки, мы поговорили с кураторами и установили общую частоту их появления", — говорит он. В коллекции музея был один похожий экземпляр — самка, найденная во Вьетнаме, — но ученые подозревают, что вьетнамский паук принадлежит к хорошо известному роду Poltys, а два других — к совершенно новому виду.
Авторы завершили свое исследование довольно грустным замечанием, что загадочные повадки нового паука и его ночной образ жизни позволяют ему избегать как хищников, так и ученых.
