Размышляя об эволюции человека, мы обращаемся к нашему ближайшему аналогу в природе — обезьяне. Однако если перевести часы эволюции еще на несколько миллионов лет назад, то мы достигнем точки, где линия развития видов отделится от червя, точнее, от желудевого червя.
Древние предки кишечного червя — ближайшие беспозвоночные "родственники" человека. Последний общий предок современного червя и человека жил около 570 миллионов лет назад. Когда-то эти черви обитали на дне океанов, выкапывая норы в земной поверхности.
Согласно недавнему исследованию, проведенному международной группой ученых, люди имеют почти 70% общей ДНК с желудевым червем! Это указывает на то, что они являются древними генами, унаследованными от общего предка червя и современного человека.
Harrimania planktophilus, желудевый червь
Чем мы обязаны этим отталкивающим беспозвоночным?
Развитый ротовой аппарат, глотка и прилегающие органы. В прошлом эти черви были оснащены специальными жабрами с прорезями, чтобы фильтровать морскую воду и ловить кусочки пищи.
С тех пор, за миллионы лет, жаберная щель, используемая для поглощения воздуха, превратилась в то, что сегодня составляет верхнюю и нижнюю части человеческого горла, включая гортань, язык, щитовидную железу, мышцы и железы рта.
Это первый геном полужесткокрылых, сохранивший сходство с первыми животными, у которых в процессе эволюции появились стоматообразные (глоточные) жабры. Эти существа, в свою очередь, привели к появлению страйдеров — позвоночных (включая человека), имеющих скелет с внедренной в него нервной системой.
"Их внешний вид очень далек от человеческого, однако гены, отвечающие за формирование этих щелевидных жабр, — это те же гены, которые отвечают за современную форму глотки человека — коридора, ведущего к гортани и пищеводу, что дает нам возможность жевать, глотать и говорить", — заявил в пресс-релизе Роберт Сандерс из Калифорнийского университета в Беркли.
"Это не самый красивый экземпляр существа, но это не делает его менее существом", — прокомментировал Джон Герхарт из Калифорнийского университета в журнале Nature. "Желудевые черви сильно отличаются от позвоночных, поэтому удивительно, что они и строптивые животные, такие как человек, так похожи генетически".
Если вас угнетает факт генетической близости к червям, в качестве утешения осознайте, что наш внешний вид и черты лица определяются нашими прямыми предками, такими как безволосая песчаная крыса или воскресная обезьяна-носорог.
