Открытие четырех сверхтяжелых элементов учеными из России, Японии и США подтверждено — новые элементы официально вошли в периодическую таблицу.
Эти элементы дополнили седьмой, до сих пор частично пустой ряд сверхтяжелых соединений.
Вновь открытые элементы — первые, добавленные в таблицу с 2011 года, когда система была дополнена элементами 114 и 116. Четыре новых элемента были окончательно подтверждены 30 декабря Международным союзом теоретической и прикладной химии (IUPAC), всемирной организацией, которая создает и контролирует терминологию и методы химических измерений. ИЮПАК объявил, что российско-американская группа ученых из Объединенного института ядерных исследований в Дубне и Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса (Калифорния) представила достаточные доказательства, чтобы утверждать об открытии элементов под номерами 115, 117 и 118.
За открытие элемента 113 организация также присудила премию команде из японского Института Рикен. Команда заявила об открытии элемента еще в 2004 году, но были сомнения из-за нестабильности получаемых элементов. Попытки подтвердить существование элемента 113 продолжались до 2012 года, когда были получены более убедительные доказательства.
Рёдзи Ноёри, бывший директор Института Ринкен и нобелевский лауреат, сказал: "Для ученого эта премия — как золотая медаль на Олимпийских играх".
Элементы, которые в настоящее время имеют рабочие названия, вскоре будут официально названы их первооткрывателями.
IUPAC начал процесс формализации имен и символов для вновь открытых частиц, а пока им присвоены рабочие названия Ununtrium (Uut или элемент 113), Ununpentium (Uup, элемент 115), Ununseptium (Uus, элемент 117), Ununoctium (Uuo, элемент 118).
Новые элементы могут получить названия, связанные с мифологическими терминами, местом — страной происхождения первооткрывателя, их собственностью или именем ученого, который их открыл.
Четыре новых элемента — все они синтетические и поэтому не встречаются в природе — были обнаружены путем столкновения более легких частиц и последующего отслеживания их распада. Задача была не из легких, поскольку, как и другие сверхтяжелые элементы, заполняющие последние части системы, они существуют лишь долю секунды, прежде чем распадутся на другие элементы.
Косуке Морита, возглавлявший исследование Riken, сказал, что его команда теперь планирует "исследовать неопределенные территории элемента 119 и не только". До сих пор ни одна научная группа не сообщала об открытии элемента тяжелее 118. Однако ученые Ринкена полагают, что выше этого атомного номера может существовать "остров стабильности", позволяющий производить дальнейшие сверхтяжелые элементы. Однако существует ли этот "остров" вообще, пока остается в сфере научных спекуляций.
