Хотя "Юту" уже побил рекорд по самому долгому пребыванию на спутнике среди всех марсоходов, на самом деле он сделал не так уж много. В начале миссии существовало множество проблем, препятствующих работе систем. К счастью, ровер все еще может анализировать камни, разбросанные вокруг него в одном из самых интересных и темных мест на Луне — Mare Imbrium.
Называемый на латыни Морем Дождей, этот район является вторым по величине из так называемых "Морей Дождей". Импактный бассейн на Луне. Бассейн образовался в результате падения метеорита на спутник около 3,8 миллиарда лет назад. Затем, в течение следующих двух миллиардов лет, кратер заполнился базальтом, так что сегодня мы видим эту область как одну из самых гладких частей пористой поверхности спутника.
Когда "Юту" наконец начал присылать данные, состав минералов, обнаруженных марсоходом, удивил ученых. В то время как лунные породы, обнаруженные американскими и советскими миссиями в 60-х и 70-х годах, содержали либо очень высокий, либо низкий уровень титана, образцы "Юту" можно было отнести практически к одному и тому же классу. Кроме того, породы были удивительно богаты оксидом железа и вулканической породой оливином.
"В то время как внешняя мантия Земли состоит из более или менее однородных материалов, породы, составляющие лунную поверхность, сильно различаются от региона к региону", — комментирует палеонтолог Брэдли Джолифф, единственный из американской группы, изучавшей лунную поверхность. — комментирует палеонтолог Брэдли Джолифф, единственный американец в группе, анализировавшей результаты работы ровера.
"Район посадки CE-3 и анализ пород и почв из молодого кратера вблизи зоны посадки дают новое понимание истины о самом молодом вулканизме на Луне", — комментируют авторы отчета.
Как видите, Юту не мог выбрать лучшего места для ошибки.
